José Ignacio Santiago Martínez 
Los ciclones tropicales son sistemas meteorológicos de baja presión que se forman sobre aguas cálidas de los océanos y se caracterizan por la presencia de fuertes vientos, lluvias intensas y una circulación organizada alrededor de un centro. Dependiendo de su intensidad, pueden evolucionar de depresión tropical a tormenta tropical y, posteriormente, a huracán.
Estos fenómenos se desarrollan cuando coinciden condiciones favorables como altas temperaturas en la superficie del mar, abundante humedad y una atmósfera inestable. La energía liberada por el calor del océano alimenta el sistema y permite que gane fuerza conforme avanza sobre el agua.
En México, los ciclones tropicales representan una de las principales amenazas naturales durante la temporada de lluvias y huracanes. Sus efectos pueden incluir precipitaciones torrenciales, inundaciones, deslaves, fuertes rachas de viento, oleaje elevado y afectaciones a la infraestructura, incluso cuando el centro del fenómeno no toca tierra.
Los especialistas clasifican estos sistemas en tres etapas principales según la velocidad de sus vientos sostenidos. Una depresión tropical presenta vientos menores a 63 kilómetros por hora; una tormenta tropical registra vientos de entre 63 y 118 kilómetros por hora; y cuando los vientos superan los 119 kilómetros por hora, el sistema recibe la categoría de huracán. En otras regiones del mundo también pueden ser conocidos como tifones o ciclones, aunque se trata del mismo tipo de fenómeno atmosférico.
Las autoridades recomiendan mantenerse atentos a los avisos oficiales emitidos por los servicios meteorológicos y de Protección Civil, especialmente durante la temporada ciclónica, que en el Atlántico se extiende de junio a noviembre y en el Pacífico inicia en mayo. La preparación anticipada y el seguimiento de los pronósticos pueden reducir significativamente los riesgos para la población.
Aunque los ciclones tropicales pueden ocasionar graves daños, también cumplen una función importante en el equilibrio climático al transportar calor y humedad, además de contribuir al abastecimiento de agua en diversas regiones mediante las lluvias que generan.
