José Ignacio Santiago Martínez 
Un juez federal de Estados Unidos condenó este lunes a cadena perpetua a Ismael “El Mayo” Zambada García, cofundador y uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa, al concluir el proceso penal que enfrentaba en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York.
Zambada, de 76 años, se había declarado culpable en 2025 de diversos delitos relacionados con delincuencia organizada y narcotráfico, entre ellos conspiración para dirigir una empresa criminal y el tráfico de grandes cantidades de cocaína, metanfetamina, heroína y fentanilo hacia Estados Unidos. Su declaración de culpabilidad evitó un juicio prolongado y descartó la posibilidad de que la Fiscalía solicitara la pena de muerte.
Durante la audiencia de sentencia, el juez Brian Cogan señaló que la magnitud de los delitos y la violencia atribuida a la organización criminal justificaban la imposición de la pena máxima prevista por la ley. Además de la cadena perpetua, el tribunal ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares relacionados con las actividades ilícitas del grupo criminal.
Antes de conocer su sentencia, “El Mayo” ofreció un breve mensaje en el que expresó arrepentimiento por el daño causado y llamó a las nuevas generaciones a alejarse de la violencia y del narcotráfico. Debido a su estado de salud y edad avanzada, el juez recomendó que cumpla su condena en un centro penitenciario con atención médica especializada.
La captura de Zambada ocurrió en julio de 2024, cuando fue trasladado a territorio estadounidense junto con Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán. Ese hecho provocó una ruptura interna dentro del Cártel de Sinaloa y desató una escalada de violencia entre las distintas facciones de la organización criminal.
Con esta resolución concluye uno de los procesos judiciales más relevantes contra el narcotráfico en los últimos años y pone fin a décadas en las que Ismael “El Mayo” Zambada permaneció como uno de los líderes criminales más buscados por las autoridades estadounidenses.
